作为物种 ，现在全世界的马都属马科 、马属两种之一：野马或家马。野马是唯一的现存野生种 。野马比家马体形较瘦小；头较短钝，额鬃短或缺
，鬣短而直立；尾的长毛粗而较少；蹄较宽，常结群活动
。野马分布于阿尔泰山两侧的我国新疆准葛尔盆地与内蒙古、甘肃西北部 ，和蒙古的西南部。有称蒙古野马 。1879年俄国人Przewalski在新疆首次取得野马标本
。1881年俄国学者Poliakov以Przewalski的名字定为野马种名
，因而又称普氏野马。其后20年间，几批西欧人分别在新疆行将和蒙古共捕获了52匹野马运往欧洲 。到现在 ，已繁殖到第八九代
，共400多匹，分布于世界80多家动物园或禁猎区
。北京动物从1980年从美国引进一对 ，但雄马于1984年患癌症死亡。1984年又从苏联引进一对
，到1988年已成功繁殖出两匹小驹 。在原产地准葛尔，最后一次见到野马是在本世纪60年代。以后经中外学者考察 ，