发现

　古生物学是一门古老而传统的基础科学，它研究地球上曾经出现过的生物的化石
，以此来了解地质历史时期生物的起源 、进化、绝灭
、复苏及其与当时环境的关系
。它一般要经历野外考察、化石发掘 、标本 修理 
、科学研究、形态复原和博物馆展出等几个阶段。

　野外考察前，首先要选择地区和地层 ，如研究翼龙和恐龙
，就要在中生代的地层中寻找化石线索，中生代包括三叠纪 、侏罗纪和白垩纪 ，而翼龙和恐龙这类爬行动物只生存在中生代
，因而它们的化石不可能在更晚的新生代和更早的古生代的沉积中被发现 。

　在野外期间，不但要寻找核实并确定地质文献中所记录的化石地点 ，而且要走访当地老乡
，调查考证是