在国家尚未产生之前的原始社会 ，包括氏族和部落首领在内
，每个人都是氏族和部落的成员，他们的身份是平等的。进入文明社会以后 ，有了国家
，有了阶级，也有了君主、贵族 、平民和奴隶之别 ，但是氏族制度的古老传统并没有迅速消亡 。一般的氏族和部落成员虽然变为君主和贵族所治理的“民 ”
，但先辈所曾拥有的尊严和荣誉还遗留在他们的记忆中
。正是氏族制度的这种古老传统，成为文明社会“民惟邦本
”的思想渊源。

“民惟邦本”的另一层意思 ，是承认“民 ”是社会和国家物质财富的主要创造者；如果离开了他们
，国计民生都无从谈起 。《国语·周语》说，周宣王即位之后 ，不籍千亩，虢文公曰：“不可。夫民之大事在农
，上帝之粢盛于是乎出，民之蕃蔗于是乎生 ，事之供给于是乎在
，和协辑睦于是乎兴，财用蓄殖于是乎始
。
”天子带领群臣和庶民籍田 ，表示重视农业生产和与民共劳
，“若是，乃能媚于神而和于民矣。”

“民惟邦本 ”的观